Irina, ahırın kenarına oturmuş, bacaklarını tembelce sallıyor ve limonatayı şişeden içiyordu.
- Düşünmek.
"Ne oldu birden aklına? Köyümüzde böyle düşünmek zararlı, gereksiz yere sorun yaratıyor." Paşa ahır duvarına yaslanıp bir sigara yaktı.
"Kesinlikle. Buradan nasıl çıkacağımı düşünüyorum." Irina gözlerini güneşten koruyarak ona baktı.
"Onları çatıdan aşağı atmak kolay. Ama kemiklerini toplayamazsın." Paşa güldü.
İrina yüzünü buruşturdu.
"Çatıdan değil, köyden. Burada yorgunum. Her gün aynı: Annemle babam patates yüzünden tartışıyor, kulüp hâlâ Santa Barbara'da çalıyor ve sen -en iyi yerel entelektüel- hiçbir şey yapmadan ortalıkta dolanıyorsun."
"Hey! Bu arada kariyerimi planlıyorum!" Paşa kaşlarını kaldırdı.
/* */— Ne? Okulu bile bitirmedin.
— Urgant gibi şovmen olacağım. Ya da taksi şoförü. Şimdilik esnek bir programım var.
İrina gözlerini devirdi.
"Peki nereye gideceksin, akıllı çocuk? En yakın kasaba 200 kilometre uzakta, ormanın ve birkaç yıkık köprünün arasından geçerek."
"Ama bizim bir bisikletimiz, eski bir haritamız ve parlak bir fikrimiz var," dedi Paşa, komplocu bir tavırla.
- Peki nelerden oluşuyor?
"Mantık çok basit hanımefendi. Babanızın scooter'ını alıyoruz, ağzına kadar dolduruyoruz, benzini bitene kadar haritayı takip ediyoruz ve sonra yeni bir hayata başlıyoruz."
Irina bir an düşündü. Fikir kulağa aptalca geliyordu ama cesur bir çekiciliği vardı.
— Tamam, gidelim. Ama eğer haberlerde yer alırsam, "trajediler" bölümünde değil, "merak edilenler" bölümünde yer alırım.
Paşa zafer kazanmışçasına gülümsedi.
Aynı akşam Büyük Kaçış Harekâtı başladı. Paşa gizlice kulübeden bir bidon benzin çıkarırken, İrina tavan arasından bir rehber kitaptan ziyade bir hurda yığınına benzeyen eski bir harita çıkardı.
"Bak," dedi haritayı işaret ederek. "Burada bir orman çizilmiş ve içinden bir yol geçmeli. En azından annemle babam birbirlerine aşıkken bir yol vardı."
Paşa, "Önemli olan ayıların bizi yememesi ve yolu bulmamız," dedi iyimser bir tavırla ve scooter'ın benzin kapağını sıktı.
Scooter'ı avluya çıkardılar. Gururla "Özgürlük Rüzgarı" adını taşıyan scooter eskiydi, soyuluyordu ve bir ulaşım aracından çok bir müze sergisine benziyordu.
"Gerçekten gidecek mi?" diye sordu Irina şüpheyle.
"Şaka mı yapıyorsun? Bu yerel bir yol efsanesi!" Paşa direksiyona sevgiyle vurdu. "Bin, benim navigatörüm olacaksın."
Scooter üçüncü denemede çalıştı, motorun gürültüsü köyün yarısını sağır etti ve yola koyuldular.
Bir saatlik yolculuk
"Dürüstçe söyle bana, nereye gittiğimizi biliyor musun?" diye sordu Irina, Özgürlük Rüzgârı her tümseğe çarptığında Paşa'ya tutunarak.
— Kabaca öyle. Solda birkaç ışık var; bir köy olabilir. Ya da sadece birinin farları.
- Biliyor musun Paş, sana bakıyorum da, sen yakın zamanda Urgant olmayacaksın gibi geliyor bana.
"Bunu sadece etki yaratmak için söylüyorum, ama özünde ben bir stratejistim!" Paşa hızla sağa döndü ve scooter durmadan önce boğuk bir kükreme çıkardı.
"Ne oldu?" İrina aşağı indi ve etrafına şüpheyle baktı.
"Galiba benzinimiz bitti," diye itiraf etti Paşa suçlulukla.
"Sen bir dahisin!" Irina ellerini havaya kaldırdı. "Daha otoyola bile ulaşmadık!"
Ormanın ortasında, karanlık ve kuşku uyandıracak kadar sessiz bir yolda durmaya devam ettiler.
"Eh, o kadar da kötü değil," dedi Paşa, dinleyerek. "Duyuyor musun? O nehir yakınlarda bir yerde. Orada insanlar olmalı."
"Ya da ayılar," diye mırıldandı Irina, ama onu takip etti.
Daha sonra
Nehre ulaştıklarında, aniden tuhaf bir şeyle karşılaştılar. Parlak bir fenerle kıyıda duran bir sal, suyun tam ortasındaydı. Yakınlarda, içinde taze ekmek parçaları ve bir kutu yoğunlaştırılmış süt bulunan bir sırt çantası duruyordu.
"Burada biri var," diye fısıldadı Irina.
"Ya da öyleydi," diye açıkladı Paşa, etrafına dikkatle bakarak.
Aniden ağaçlardan yüksek bir hışırtı sesi geldi ve bir adam kıyıya atladı. Üzerinde kocaman, belli ki bol bir pelerin vardı ve elinde eski bir balık ağı tutuyordu. Çocukları görünce donakaldı.
"Sen kimsin?" diye sordu gözlerini kısarak.
"Biz... şey... turistiz," dedi Paşa. "Ya sen?"
"Ben buradayım... balık tutuyorum," diye mırıldandı adam, ağı kendine doğru çekerek.
İrina bir şeylerin ters gittiğini hemen anladı. Paşa da bunu anlamış gibiydi.
"Evet, balık," diye mırıldandı. "Sabahın ikisinde, elinde bir fener ve düz bir salla. Yolumuzu kazan sen değil miydin?"
Adam gerildi ve aniden sert bir dönüş yaparak ağı fırlattı.
"Yakalayın onu!" diye bağırdı Irina.
Paşa şüpheli adamın peşinden koştu. Ne saklıyordu? Sırt çantasında ne vardı?
Paşa, adamı kolundan ustaca tutarak nefesini tuttu. Bu arada İrina, kaçağı hâlâ şüpheyle süzerek yaklaşıyordu.
"Tamam, bana normal bir şekilde anlat," dedi. "Bizi aptal yerine koyarsan, bu uzun sürmez."
Adam kaçamayacağını anlayınca içini çekti ve başını salladı.
— Tamam. Benim adım Grigory. Ben... yani, diyelim ki, yarı zamanlı çalışıyorum.
"Sen yan tarafta ne yapıyorsun?" diye sordu Irina kollarını kavuşturarak.
"Ah, boş ver, itiraf ediyorum. Ben şehirliyim, buraya... geçinmek için geldim. İşle ilgili sorunlarım var, biri beni arıyor ve burada, sessizlikte saklanmak daha kolay."
"Sırt çantası ne olacak?" Paşa salın bıraktığı şeylere doğru başını salladı.
Gregory biraz utanmıştı.
"Sadece yiyecek. Ve biraz da para. Kutuları en yakın geri dönüşüm merkezine götürmek üzere bıraktım. Benim zincirim değil, burada buldum."
İrina ve Paşa bakıştılar. Hikâye kulağa mantıklı geliyordu ama ayrıntılar yetersizdi.
"O zaman neden kaçtın?" diye sordu Irina.
"Sen kimsin ki zaten? Ben sizi yerel 'şehirli' avcılar sanıyordum. Burada yabancılara nasıl davrandıklarını bilirsin."
"Doğru," diye başını salladı Irina, tüm köyün, indirimler hakkında yüksek sesle konuşan elektrik süpürgesi satıcısına karşı nasıl cephe aldığını hatırlayarak.
Gregory hâlâ temkinli görünüyordu.
"Dinle, ben hırsız değilim. Sadece işleri yoluna koymak için biraz zamana ihtiyacı olan biriyim. Bana inanmıyorsan sırt çantama bakabilirsin."
İrina sırt çantasını sessizce açtı ve içinde bir kutu yoğunlaştırılmış süt, ekmek, birkaç yüz rublelik banknot ve bir defter gördü. Paşa'ya baktı.
- Doğruyu söylüyor gibi görünüyor.
"Tamam Grigori," dedi Paşa yavaşça elini açarak. "Ama unutma, köyümüz küçük. Yanlış bir şey yaparsan, bütün köpekler bunu öğrenir."
"Evet, anlıyorum," diye içini çekti adam. "Hemen vazgeçmediğin için teşekkür ederim."